아스팔트 위를 달린다. 내리막과 비탈진 오르막 그리고 평평한 길 ,,,,
가로수가 줄지어 늘어선 아스팔트는 그 시작과 끝을 알 수 없다 . 다만 아스팔트 도로위를 자전거 한 대에
의지해 달릴 뿐이다

자전거 폐달을 내밟는 두 발은 지름 50cm가 채 되지않는 원을 그리며 동력을 만들어낸다.
아스팔트의 마찰은 물론 공기의 저항을 뚫고 앞으로 나아가는 힘!
이 힘은 오로지 나의 두 발에서 나온다.

두 개의 바퀴를 지탱하는 바큇살. 그 바퀴살 돌아가는 소리가 귓가에 들려오면 힘껏 폐달을 밟지 않아도 된다. 
더구나 내리막 길은 그저 자전거에 몸을 맡기면 그만이다.

바람이 불어도 좋고 불지 않아도 좋다.
둘 다 공기의 저항을 받으며 달리기는 마찬가지.
어차피 자전거는 앞으로 나아갈 뿐 뒤로 갈 수 없는 운명이다. 
 
바람을 안고 달리면 내 검은 머리카락은 어느새 뒤로 날리고 빨리 달릴수록 바람은 더욱더 감미롭게 
내 얼굴에 와닿는다. 

이 나라는 산이 많다. 산이 많은만큼 오르막도 많다.  걸어서도 힘들지만 자전거는 더더욱 힘들다.
엔진에 의지해 달리는 차도 힘들긴 마찬가지다. 
경사가 가파른 언덕길을 오를치라면 엔진은 과열되고 과열된만큼 노즐을 타고 흘러드는 기름의
양도 많아진다.

어쨌거나 내리막이 있으면 오르막이 있기 마련이고 오르막을 넘어야 비로소 내리막이 보인다. 
세상살이도 마찬가지여서 힘들이지 않아도 되는 내리막이 있는 반면 용을 쓰고 올라야 하는 오르막이 
있는 법이다. 

평탄한 길 저 너머 보이는 고개길 !  
공기의 저항을 헤치며 있는 힘껏 폐달을 밟는다.
최대한 탄력을 받아 고개길을 오르지만 탄력은 이내 끝이 나고 남은 것은 오로지 두 다리의 힘으로 
넘어서야 할 고개!  
엉덩이를 안장 높이 들어올린 채 온 체중을 실어 폐달을 밟는다. 

오르면 오를수록 높아지는 경사.
어느새 자전거 속도가 눈에 띄게 떨어지고 숨소리는 더욱 가빠진다. 
턱밑까지 차오르는 숨!  맥박은 빨라지고 심장은 금방이라도 터져버릴 것만 같다.
자전거에서 내려 잠시 숨을 고른 뒤 고갯길을 넘어갈 수도 있건만 누가 알아주지도 않는 오기를 부린다. 

적은 힘으로 큰 힘을 끌어내주는 기어.  그래서 저마다 자전거에 기어를 달지만 내 자전거엔 기어가 없다.
작동되지 않는 것이 아니라 원래 없다. 기어달린 자전거는 왠지 잔머리를 굴리는 것 같은 느낌이어서 싫었다.
오로지 내 두발을 동력 삼아 달리고자 했고 그것은 나의 선택이었다.
지금은 어떤 선택을 하게 될지 알 수 없지만 자전거를 살 당시엔 그랬다. 

오로지 내 두발을 동력삼아 오르는 고갯길 ,,,
자전거 페달의 톱니바퀴가 힘겹게 체인을 감아 올리며 당장이라도 멈추어 설 것 같은 자전거는 앞으로  
나아간다.
내 숨소리만큼 커져가는 삐걱거리는 자전거 체인. 한계에 다르른 것인가? 
내 몸무게를 감당하지 못한 체인이 금방이라도 튕겨 나가거나 폐달이 부러질 것 같아 불안하다.
그러나 멈출 수는 없다. 

드디어 고갯마루! 차오르는 숨을 진정시키며 내의까지 젖어든 땀을 바람에 말린다.
이제 내리막길만 남았다. 
힘들게 폐달을 밟지 않아도 자전거는 미끄러지듯 바퀴를 굴리며 앞으로 나아갈 것이다. 
나는 내리막길에서 바람의 저항에 내 몸을 맡겼다.